Новое исследование ставит под сомнение связь между потеплением и прошлыми засухами

Новое исследование Принстонского университета и Австралийского национального университета в Канберре показало, что связь между наблюдаемым глобальным потеплением и учащением засух по всему миру может быть не столь однозначной, как считалось ранее. Учёные пришли к выводу, что сообщения об усилении засух были вызваны слабостями в математической модели, используемой для их оценки, а не реальной тенденцией к иссушению.

Распространённая теория, согласно которой повышение температуры ведёт к более интенсивному испарению и, как следствие, к увеличению частоты и суровости засух, кажется логичной. Однако новое исследование, опубликованное в ноябре в журнале Nature, указывает, что развитие засухи — гораздо более сложный процесс. Ошибки, возникающие при использовании широко распространённого Индекса засухи Палмера, привели к переоценке серьёзности засух во всём мире. Этот индекс, разработанный в 1960-х годах, сильно опирается на данные о температуре и изначально не предназначался для работы в условиях меняющегося климата.

«Общая точка зрения заключалась в том, что по мере роста температуры будет усиливаться и засуха, — сказал Джастин Шеффилд, научный сотрудник Принстонского университета. — Но всё не так просто». Исследователи подчеркивают, что индекс Палмера, будучи простым в использовании, не учитывает множество других изменяющихся факторов, таких как скорость ветра, солнечная и инфракрасная радиация, влажность воздуха. Группа учёных из Принстона создала более совершенную модель, которая включает эти переменные и даёт более точную картину. Улучшение анализа данных и моделей уже привело к переоценке данных о засухах, что отразилось в специальном докладе МГЭИК за март, где отмечаются значительные неопределённости в тенденциях засух.

При этом авторы работы подчёркивают, что их выводы не означают, что засухи не будут усиливаться в будущем из-за антропогенного воздействия на атмосферу. Исследование лишь ставит под вопрос, можно ли уже сейчас однозначно связать наблюдаемое изменение климата с увеличением числа засух.