Потепление климата может привести к иссушению трети поверхности Земли

Новое исследование показывает, что к концу века рост температур, а не только изменение осадков, приведет к засушливым условиям на значительно больших площадях сельхозугодий и территорий городов. Ученые отмечают, что прогнозы будущих засух часто фокусируются на осадках, однако повышенные темпы испарения также играют ключевую роль, так как более теплые температуры «выжимают» больше влаги из почвы, даже в некоторых регионах с прогнозируемым увеличением дождей.

Исследование, опубликованное в журнале Climate Dynamics, является одним из первых, где с помощью современных климатических моделей одновременно оценивается влияние изменений в осадках и испарении на будущие засухи. По оценкам, к 210 году только из-за изменения осадков засуха затронет 12% суши. Однако с учетом более высоких темпов испарения из-за роста энергии и влажности в атмосфере площадь иссушения распространится на 30% суши (исключая Антарктиду). Это означает, что даже регионы, ожидающие больше осадков, включая важные пшеничные, кукурузные и рисовые пояса на западе США и юго-востоке Китая, окажутся под угрозой.

«Из базовой физики мы знаем, что более высокие температуры способствуют иссушению», — сказал ведущий автор Бенджамин Кук, климатолог из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета и Института космических исследований имени Годдарда NASA. «Даже если будущие изменения осадков неопределенны, есть веские основания для беспокойства о водных ресурсах». Исследование, согласующееся с выводами МГЭИК, анализирует проекции с помощью двух метрик засухи на основе моделей для отчета МГЭИК 2013 года. Обе метрики указывают, что усиленное испарение, вероятно, сделает засушливыми такие важные сельскохозяйственные регионы средних широт, как Великие равнины США и часть юго-восточного Китая, которые не считались бы под угрозой, если бы учитывались только осадки. Также ожидается расширение сухих зон в Центральной Америке, Амазонии и южной Африке. В Европе летняя засушливость Греции, Турции, Италии и Испании распространится дальше на север.

«Для сельского хозяйства критически важен влажностный баланс почвы, — пояснил соавтор Джейсон Смердон. — Если осадки немного увеличатся, но при этом вырастут и температуры, последствием может стать засуха». Авторы предполагают, что в будущем одновременная гибель урожая в нескольких регионах может стать более частой, что приведет к «гораздо более регулярным потрясениям цен на продовольствие», как отметил соавтор Ричард Сигер. Крупным городам, особенно в засушливых регионах, потребуется тщательное управление водными ресурсами. Исследование подтверждает, что «одни только температуры могут сделать засуху более распространенной», предоставляя новые инструменты для адаптации. Все данные и расчеты исследования находятся в открытом доступе.