Белый, но не чистый

Даже снег на горе Аконкагуа в Андах загрязнен полихлорированными бифенилами (ПХБ). Международная группа исследователей обнаружила низкие концентрации этих токсичных, канцерогенных хлорорганических соединений в образцах, взятых с самой высокой горы Америки.

Пробы снега, взятые на высоте 6200 метров, являются одними из самых высокогорных следов этих веществ, запрещенных с 2001 года, обнаруженных где-либо в мире. В частности, в образцах содержались более стойкие соединения, такие как гексахлорбифенил (PCB 138) и гептахлорбифенил (PCB 180). Горные хребты могут служить естественной ловушкой для стойких органических загрязнителей, которые переносятся атмосферой по всему миру, — пишут ученые из IIQAB в Барселоне (ныне IDAEA), UFZ в Лейпциге и Университета Консепсьона в Чили в журнале Environmental Chemistry Letters. По словам исследователей, эти результаты подчеркивают необходимость дальнейшего изучения роли гор в распространении этих загрязнителей и связанных с ними рисков.

Исследование загрязнения окружающей среды в удаленных горных районах затруднено из-за их труднодоступности. «Усугубляет ситуацию то, что концентрации часто настолько малы, что исследователям приходится привозить большие объемы снега, чтобы достичь предела обнаружения. В то время как традиционным методам экстракции требуется не менее литра снега, используемый нами безрастворительныйный метод работает с 40 мл», — объясняет Петер Попп из Центра имени Гельмгольца по исследованию окружающей среды (UFZ), который анализировал образцы в лаборатории в Лейпциге.

Во время экспедиции 2003 года чилийские исследователи взяли пробы на высотах 3500, 4300, 5000, 5800 и 6200 метров. Измеренные концентрации не представляют непосредственной опасности для альпинистов, которые растапливают небольшое количество снега для получения воды. Концентрация ПХБ на Аконкагуа составила менее половины нанограмма на литр. По сравнению со значениями, измеренными в других горных и полярных регионах, концентрации на вершине в Андах были относительно низкими. «Однако обнаружение ПХБ в снегу на вершине Аконкагуа ясно показывает, что эти соединения переносятся в Анды атмосферой и накапливаются там», — отмечает Рикардо Барра из Центра экологических исследований EULA-Chili при Университете Консепсьона.

Результаты исследования также актуальны в связи с изменением климата: «Сокращение ледников может привести к тому, что загрязняющие вещества, накопленные в ледниковом снегу, будут смываться талой водой», — опасается Роберто Кирос. Южная Америка — не единственный регион мира, где вода тающих ледников играет важную роль в орошении сельскохозяйственных земель и как источник питьевой воды.