Исследование обнаружило загрязнение снега в Скалистых горах от горных работ

Новое исследование показывает, что зимние штормы, приносящие снег в Скалистые горы, также переносят туда ртуть и другие загрязняющие вещества из шахт региона. Ученые изучили уровни загрязнения снежного покрова ртутью, цинком, кадмием и сурьмой в почти 50 точках и обнаружили повышенные концентрации в северной части гор.

Работа, опубликованная в журнале Environmental Pollution, важна для понимания атмосферного переноса загрязняющих веществ и долгосрочного воздействия горнодобывающей деятельности на окружающую среду. Хотя уровни загрязнения не превышают стандарты Агентства по охране окружающей среды США (EPA) для питьевой воды и водной жизни, пыль может ускорять таяние снега, снижая его отражательную способность (альбедо).

«Загрязнение металлами в Скалистых горах относительно мало изучено. Тот факт, что у нас есть этот трансект от Монтаны до Нью-Мексико, делает это исследование уникальным», — отметила ведущий автор исследования Моника Ариенцо. Проследив пути зимних штормов, ученые связали загрязнение в северных Скалистых горах с действующими и историческими горнодобывающими объектами на северо-западе Тихоокеанского региона, в Айдахо и Монтане.