Смелый полет эвакуировал двух заболевших сотрудников со станции на Южном полюсе (Обновление 4)

Два сотрудника, заболевших во время работы на американской исследовательской станции на Южном полюсе, были эвакуированы небольшим самолетом, совершившим рискованный спасательный полет в суровых зимних условиях Антарктиды. По данным Национального научного фонда США (NSF), работники благополучно прибыли поздно вечером в среду в чилийский город Пунта-Аренас после долгого пути со станции Амундсен-Скотт, сделав остановку на британской станции на окраине континента для пересадки на другой самолет.

Эта операция, проведенная сразу после осеннего равноденствия, стала самой темной и холодной из всех прошлых медицинских эвакуаций с Южного полюса. Обычно полеты на американскую полярную станцию не совершаются с февраля по октябрь из-за опасностей полета в кромешной тьме и экстремальном холоде. Утром на станции было около -75 °F (-60 °C). Питер Уэст, представитель NSF, отметил, что экстремальный холод влияет на многие системы самолета, включая топливо, которое необходимо подогревать перед взлетом. Спасательный экипаж преодолел около 3000 миль туда и обратно от британской станции Ротера до Южного полюса.

Пациентами были сезонные сотрудники подрядчика Lockheed Martin. По данным клиники в Пунта-Аренас, женщина была эвакуирована с желудочным заболеванием, а мужчина перенес сердечный приступ. Их отъезд не должен повлиять на функционирование базы, где на зимовке остаются 48 человек. Стив Барнет, сотрудник астрономической группы Университета Висконсина, высоко оценил мужество пилотов. Тим Стокингс, операционный директор Британской антарктической службы, подчеркнул, что Антарктида — безжалостная среда, сурово наказывающая за любую небрежность. Это уже третья экстренная эвакуация со станции Амундсен-Скотт с 1999 года.