На Южный полюс отправлен медицинский эвакуационный рейс

Национальный научный фонд (NSF) США организовал медицинскую эвакуацию в свою научную станцию на географическом Южном полюсе. После консультаций с внешними медицинскими специалистами было принято решение эвакуировать одного из членов зимовочного экипажа станции «Амундсен-Скотт» для получения медицинской помощи, недоступной на станции. Пациент работает по сезонному контракту через компанию Lockheed Martin (основной подрядчик по операциям и научной поддержке для USAP). Личная и медицинская информация не разглашается.

Операцию выполняет канадская авиакомпания Kenn Borek Air, Ltd. Два самолета Twin Otter с винтовыми двигателями вылетели из Калгари. Миссия сильно зависит от погоды, и в лучшем случае самолет прибудет на станцию не раньше 19 июня. План полета предполагает маршрут через Южную Америку на британскую антарктическую станцию «Ротера». Один самолет останется там для обеспечения поисково-спасательных работ, а другой преодолеет около 1500 миль до Полюса за пациентом.

Сейчас в Антарктиде середина зимы. Обычно полеты на станцию «Амундсен-Скотт» не планируются с февраля по октябрь из-за экстремального холода и темноты. Однако Kenn Borek уже имеет опыт двух аналогичных медицинских эвакуаций в 2001 и 2003 годах. Самолеты Twin Otter способны работать при крайне низких температурах и садиться на лыжах на утрамбованный снег в полной темноте. Операция требует координации многих участников Программы США в Антарктике, включая прогнозы погоды от ВМС США и экспертизу Медицинского отделения Техасского университета.

На станции «Амундсен-Скотт» (одной из трех круглогодичных станций NSF) в настоящее время зимуют 48 человек. Они выполняют задачи по обслуживанию станции и научные наблюдения, включая долгосрочный мониторинг атмосферы и ее составляющих газов (таких как метан CH₄ и диоксид углерода CO₂), работу с радиотелескопами (10-метровый Южнополярный телескоп и телескоп BICEP2), изучающими реликтовое излучение, а также с обсерваторией нейтрино IceCube.