Самолет направляется к Южному полюсу для рискованной зимней медицинской эвакуации

Самолет типа Twin Otter канадского производства вылетел с британской станции Ротера в Антарктиде для выполнения опасного девятичасового перелета протяженностью 1500 миль. Его цель — эвакуировать заболевшего сотрудника с удаленной американской научной станции «Амундсен-Скотт» на Южном полюсе. Второй турбовинтовой самолет остался на ледяной взлетно-посадочной полосе в Ротера на случай возникновения проблем.

Это уже четвертая экстренная эвакуация со станции с 1999 года. Работники на Южном полюсе оказываются в изоляции в самые холодные месяцы, когда рутинные полеты слишком рискованны. Национальный научный фонд США (NSF), управляющий станцией, принял решение об эвакуации на прошлой неделе, поскольку заболевшему сотруднику (сотруднику компании Lockheed Martin) требуется медицинская помощь, которую невозможно оказать на месте.

Операция проходит на пределе допустимого. Ключевыми опасностями являются темнота, экстремальный холод и погода. Температура в районе станции в утро вылета составляла -75°F (-59°C). Холод серьезно влияет на многие системы самолета, включая топливо, которое необходимо подогревать перед взлетом, а также на аккумуляторы и гидравлику. Самолет Twin Otter может летать при температурах до -103°F (-75°C). После дозаправки на полюсе самолет вернется на британскую базу, а затем пациент будет вывезен из Антарктиды для лечения.

«Воздух и Антарктида — безжалостная среда, которая жестоко наказывает за любую небрежность», — отметил Тим Стокингс, директор по операциям Британской антарктической службы. Он подчеркнул, что ключом к успеху является тщательная подготовка, поскольку условия могут измениться очень быстро из-за обледенения, сильного ветра и снега.