Структура полога леса важнее для климата, чем уровень азота в листьях, говорится в исследовании

Новое исследование оспорило утверждения о том, что богатые азотом листья леса могут способствовать отражению инфракрасного излучения, помогая охлаждать атмосферу. Работа показывает, что структура древесных крон является более важным фактором для этого отражения.

Ранее исследования отмечали сильную положительную корреляцию между концентрацией азота в лесах и инфракрасной отражательной способностью, измеренной с самолетов и спутников. Некоторые ученые предполагали, что это демонстрирует ранее упускаемую роль азота в регулировании климатической системы Земли.

Однако новая статья в Proceedings of the National Academy of Sciences показывает, что кажущаяся связь между уровнем азота в листьях и отражением инфракрасного излучения является ложной. На самом деле, именно структура лесного полога (пространственное расположение листьев) определяет его способность отражать инфракрасный свет.

Авторы, включая профессора Филипа Льюиса и доктора Матиаса Диснея (UCL Geography), показывают, что чем богаче азотом отдельные листья, тем хуже они отражают инфракрасное излучение. Однако сложное расположение деревьев с радикально разным распределением листьев в лесу может маскировать этот эффект, создавая видимость, что более высокий уровень азота в листьях ведет к увеличению отражения.

Доктор Дисней заявил: «Невозможно понять, как леса отражают инфракрасное излучение, не принимая во внимание расположение различных типов скоплений листьев, таких как побеги и кроны, которые составляют полог, а также внутреннюю структуру самих листьев. Эта статья предлагает способ учитывать структуру при измерении инфракрасной отражательной способности полога. Мы надеемся, что это улучшит нашу способность измерять биохимию лесов со спутников, позволяя лучше оценивать их текущее состояние и реакцию на изменение климата».