Леса могут играть недооцененную роль в регулировании климата

Учёные под руководством команды из Университета Нью-Гэмпшира обнаружили, что леса могут влиять на климат Земли важными, ранее не признаваемыми способами. Исследование, которое будет опубликовано на следующей неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что доля солнечного света, отражаемая обратно в космос лесным покровом (альбедо), напрямую связана с уровнем азота в листве.

Это открытие предполагает, что азот играет важную дополнительную роль в климатической системе Земли. Деревья с высоким содержанием азота в листве оказывают двойное влияние на климат: они одновременно поглощают больше CO₂ и отражают больше солнечной радиации по сравнению с деревьями с низким содержанием азота. Хотя давно известно, что богатая азотом листва более эффективно извлекает углекислый газ из атмосферы, влияние азота на альбедо ранее не рассматривалось.

Команда, включая Скотта Оллингера, наткнулась на это открытие, анализируя шестилетние данные с исследовательских площадок по всей Северной Америке. Использовалась комбинация спутниковых и самолётных инструментов NASA, метеорологических вышек сети AmeriFlux и измерений на уровне листьев. «Учёные давно осознавали важность альбедо, но никто не подозревал, что на альбедо лесов может влиять азот», — отмечает Оллингер.

Связь между азотом в листве и альбедо леса добавляет новый поворот в понимание климатической системы. Изменения климата, загрязнение воздуха, землепользование и видовой состав могут влиять на уровень азота, потенциально создавая механизм обратной связи, который ещё не учтён в климатических моделях. Дальнейшие исследования команды будут направлены на изучение причин этой взаимосвязи и её интеграцию в прогнозы изменения климата.