Картирование рельефа погружающейся плиты — землетрясение на Суматре 2005 года

Новые геофизические данные показывают, что смещение по разлому во время землетрясения магнитудой 8,7 (Mw) у западного побережья северной Суматры в марте 2005 года было остановлено топографией погружающейся океанической плиты. Это событие также известно как землетрясение Симеулуэ-Ниас.

Землетрясения в зонах субдукции, где одна тектоническая плита поддвигается под другую, обычно разрывают лишь часть границы плит. Участки, которые разрываются независимо, называются сегментами. Рельеф на поверхности погружающейся плиты часто рассматривается как возможная причина такой сегментации, но существует мало примеров, где этот рельеф так же хорошо изучен, как и детали разрыва при землетрясении.

Данные, собранные в зоне субдукции у побережья Суматры, позволили картировать поверхность погружающейся плиты в районе долгоживущей границы сегментов на одном из концов зоны разрыва 2005 года. Сейсмические данные отражения, аналогичные используемым для поиска нефти, дали детальное изображение формы плиты. Поднятие высотой 3 км на площади 15 на 30 км точно соответствует месту, где остановилось распространение разрыва землетрясения 2005 года. Это топографическое поднятие, по-видимому, укрепляет границу плит, и только очень сильные землетрясения способны преодолеть этот барьер.

Исследование Тимоти Хенстока и его коллег охватывает сложную зону границы сегментов между южным окончанием разрыва землетрясения 2005 года (Mw 8.7) и северным окончанием разрыва крупного землетрясения 1797 года, которое частично было заполнено событием 1935 года магнитудой 7,7. Учёные идентифицировали изолированное поднятие фундамента высотой 3 км у северного края этой зоны, вблизи окончания смещения 2005 года. Они отмечают, что поднятие, вероятно, образовалось на древнем хребте Уортон и проявляет почти полную асейсмичность в локальных и глобальных каталогах. Это говорит о том, что, хотя окружающая область может быть ослаблена трещиноватостью и флюидами, само поднятие локально укрепляет границу плит, останавливая распространение разрыва.