Служба национальных парков отменила контролируемый поджог возле самого большого дерева на Земле

План Службы национальных парков США по проведению контролируемого выжигания в древней роще секвой на западных склонах Сьерра-Невады отменен во второй раз в этом году. Это откладывает важную операцию по лесоуправлению, направленную на стимуляцию нового роста возле самого большого дерева в мире.

Предписанный пожар в национальных парках Секвойя и Кингз-Каньон должен был охватить 483 акра в Гигантском лесу — роще секвой, расположенной вдоль Шоссе Генералов. По словам офицера по информации о пожарах Службы национальных парков Майка Тойне, операцию отменили в пятницу после того, как пробный поджог показал, что растительность горит недостаточно быстро для успеха плана. Калифорнийское знаменитое дерево Генерал Шерман и другие гигантские секвойи эволюционировали так, чтобы не только выживать при периодических пожарах, но и процветать после них: их кора огнестойка, а шишки высвобождают семена под воздействием тепла.

С 1960-х годов Служба лесного хозяйства США использует контролируемые пожары для стимулирования роста молодых секвой. Однако, как пояснил Тойне, перед проведением выжигания необходимо учитывать влажность растительности, ветровые условия и возможность переброски пожарных на тушение других возгораний. В данном случае пробный пожар не показал нужной интенсивности, а использование для его ускорения факелов, сбрасывающих горящую смесь дизеля и бензина, было сочтено слишком рискованным для пожарных и повышающим вероятность выхода огня из-под контроля.

Пожар, названный «Шерман» из-за близости к знаменитому дереву, изначально планировался на июнь, но был отменен из-за проблем с рассеиванием дыма. Сейчас новый срок не назначен. Ежегодно в парках сжигается 1100–1500 акров для поддержания здоровья леса, что также помогает смягчать последствия масштабных wildfires. Как отметил Тойне, практика предписанных пожаров в Гигантском лесу ведется десятилетиями, поэтому, несмотря на две отмены в этом году, ситуация здесь лучше, чем на никогда не обрабатывавшихся огнем территориях, где подготовка к выжиганию может занять годы.

Опыт показывает эффективность такой политики. В 2015 году пожар «Раф» площадью 150 000 акров вошел в национальный парк Секвойя. Благодаря многолетним контролируемым выжиганиям, в лесу почти не было подлеска, который мог бы усилить пламя, а деревья были достаточно расставлены. Когда огонь достиг рощи Грант-Гров, секвойи устояли. Как пояснил Тойне, Служба парков сейчас использует огненные шрамы на годичных кольцах, чтобы определить историческую частоту пожаров в конкретной местности, и пытается воспроизвести этот цикл контролируемым образом, что служит «перезагрузкой» для леса.