Профилактические выжигания спасли секвойи Йосемити

Знаменитая роща гигантских секвой в национальном парке Йосемити пережила свой первый лесной пожар за более чем столетие благодаря регулярным профилактическим выжиганиям подлеска под этими исполинскими деревьями. Об этом во вторник заявил лесной эколог, осмотревший место.

Небольшие, намеренно спланированные пожары за последние 50 лет фактически остановили продвижение огня, когда он достиг рощи Марипоса. Это позволило пожарным удержать позиции и предотвратить серьёзный ущерб, ограничившись лишь обугливанием толстой коры крупнейших деревьев в мире.

«Мы готовились к пожару Уошберн десятилетиями. Он действительно просто остановился, как только достиг рощи», — сказал Гаррет Дикман, сотрудник парка. Пожар, начавшийся в четверг, к вторнику охватил 5 квадратных миль (13 км²), но был локализован на 22% и удалялся от крупнейшей рощи секвой в парке.

Некоторые секвойи были обожжены пламенем, поднявшимся на 70 футов по их стволам, но, по оценке Дикмана, ни одно дерево не погибнет. Секвойи адаптированы к огню и даже зависят от него. Однако более века активного пожаротушения привело к накоплению в лесах плотной растительности и валежника, что создаёт топливо для катастрофических пожаров, усиленных засухой и изменением климата.

Профилактические выжигания, последний раз проводившиеся в роще в 2018 году, имитируют низкоинтенсивный природный огонь. Они очищают территорию от горючего материала и помогают секвойям, устраняя конкурентов за свет и воду. Тепло от огня также способствует раскрытию шишек и распространению семян.

Хотя контролируемые выжигания в секвойевых лесах проводятся с 1960-х годов, сейчас они всё чаще рассматриваются как необходимость для спасения гигантских деревьев. За последние пять лет в интенсивных пожарах погибло до 20% всех гигантских секвой, произрастающих только в горах Сьерра-Невада.

Роща Марипоса, где растут более 500 зрелых гигантов, была защищена указом президента Авраама Линкольна ещё в 1864 году. Предыдущие профилактические выжигания в роще дали пожарным возможность установить спринклерные системы для защиты деревьев, возраст которых превышает 3000 лет, а высота — 300 футов (90 метров).