Переэксплуатация подземных вод угрожает стоку рек в Бразилии, предупреждает исследование

Более половины рек Бразилии находятся под угрозой снижения стока из-за просачивания воды в подземные водоносные горизонты. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав данные по 17 972 скважинам по всей стране. В 55,4% из них уровень воды был ниже поверхности ближайших рек. Этот перепад гидравлического уровня создаёт градиент, способствующий утечке воды из реки в грунт, что может превратить реки в источники питания для подземных вод. Исследование, проведённое учёными из Бразилии и других стран, опубликовано в журнале Nature Communications.

Из-за климатических условий и интенсивной сельскохозяйственной деятельности особенно критичными являются бассейн реки Сан-Франсиску и регион MATOPIBA (включающий штаты Мараньян, Токантинс, Пиауи и Баия), которые сильно зависят от подземных вод для орошения и потребления человеком. В бассейне Сан-Франсиску 61% проанализированных рек показали потенциальную потерю стока в пользу водоносного горизонта, что связано с интенсивным использованием подземных вод, в основном для ирригации. Ситуация ещё хуже в бассейне реки Верди-Гранди, притока Сан-Франсиску: там потенциальная потеря стока затрагивает 74% рек.

Бесконтрольное бурение скважин — ключевой фактор проблемы. Исследование 2021 года показало, что в Бразилии около 2,5 млн трубчатых колодцев, из которых более 88% являются нелегальными. Помимо угрозы речному стоку, чрезмерная эксплуатация подземных вод может вызывать проседание грунта. Этот сценарий уже наблюдается в Индии и Калифорнии, и Бразилия может столкнуться с аналогичными проблемами, особенно на фоне прогнозируемого увеличения орошаемых площадей в стране более чем на 50% в ближайшие 20 лет.

Исследователи подчёркивают необходимость интегрированного управления поверхностными и подземными водами, использования инструментов дистанционного зондирования и инвестиций в гидрогеологический мониторинг. Биом Серрадо, где находятся важные водоносные горизонты и стратегические реки, является одним из наиболее уязвимых регионов. Учёные утверждают, что проблему ещё можно минимизировать, но эффективные меры откладывать нельзя, так как истощение водной системы уже сказывается на здоровье населения, приводя, например, к увеличению солёности речной воды.