Бассейн Рио-Гранде мелеет, угрожая водной безопасности по обе стороны границы

Бассейн реки Рио-Гранде (Рио-Браво в Мексике), одной из самых длинных в Северной Америке, находится в кризисе. Новое исследование, опубликованное Всемирным фондом дикой природы (WWF), организацией Sustainable Waters и группой университетских учёных, показывает, что ситуация, возможно, серьёзнее, чем с рекой Колорадо. Без масштабных действий водная безопасность миллионов людей, зависящих от этого трансграничного бассейна, окажется под угрозой.

Бассейн обеспечивает питьевой водой 15 миллионов человек в США и Мексике и орошает почти 2 миллиона акров сельхозугодий. Исследование выявило, что лишь 48% воды, потребляемой в бассейне, восполняется естественным путём. Остальные 52% использования являются неустойчивыми, что ведёт к истощению водохранилищ, водоносных горизонтов и самой реки. Крупнейшим потребителем (87%) является орошение полей. Более половины общего потребления в бассейне приходится на испарение и поглощение растительностью вдоль реки.

Дефицит воды уже имеет катастрофические последствия для сельского хозяйства. Анализ показал, что в период с 2000 по 2019 год нехватка воды привела к потере 18% фермерских земель в верховьях в Колорадо, 36% — вдоль Рио-Гранде в Нью-Мексико и 49% — в бассейне притока Пекос в Нью-Мексико и Техасе. «Эти фермеры действительно борются. Многие из них на грани банкротства», — отмечает Брайан Рихтер, президент Sustainable Waters.

Решения проблемы варьируются в разных штатах и странах: от программ оплачиваемого парования земель до ограничения забора подземных вод. Как подчёркивает соавтор исследования Энрике Прунес из WWF, при разработке мер необходимо учитывать и экологические функции реки: «Перебалансировка системы также означает поддержание тех базовых функций, которые выполняют река, водоносные горизонты и зависящие от грунтовых вод экосистемы. И это — показатель устойчивости к будущему с меньшим количеством воды».