Древние подземные воды в Австралии поставляют углерод в пищевые сети через поверхностные воды

Исследование под руководством ANSTO (Австралийской организации по ядерной науке и технологиям), изучившее связь между подземными водами и наземными пищевыми сетями в Большом Артезианском бассейне, впервые продемонстрировало, что древний углерод включается в живые водные виды в этих экосистемах в полузасушливых и засушливых регионах Австралии. Работа опубликована в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.

Учёные использовали стабильные изотопы углерода и азота в сочетании с радиоуглеродным анализом (¹⁴C) и обнаружили, что очень старый углерод является доминирующим источником для всех уровней пищевой цепи, включая рыб, возраст углерода в которых достигал 11 000 лет. Большой Артезианский бассейн, крупнейший и глубочайший в мире, содержит воду возрастом до миллионов лет. Пробы были собраны на четырёх участках вдоль ручья Пиллига к западу от Наррабрай, штат Новый Южный Уэльс.

Результаты исследования помогут идентифицировать экосистемы, зависящие от грунтовых вод, и степень их зависимости от них как от источника воды и энергии. Работа также предполагает, что радиоуглерод можно использовать для отслеживания влияния подземных вод на поверхностные водные экосистемы. Кроме того, есть последствия для датирования артефактов в полузасушливых регионах Австралии, где водно-болотные угодья использовались коренными народами тысячелетиями.

«Наш анализ стабильных и радиоуглеродных значений растворённого неорганического углерода, органического углерода, водорослей и рыб подтвердил, что углерод из очень старых подземных вод поступает в пищевую цепь и достигает высшего трофического уровня у рыб», — отметил профессор Нил Сентилан. Специалисты по радиоуглероду ANSTO подтвердили, что пресноводный и морской резервуарный эффекты — хорошо известные явления в радиоуглеродном датировании, которые могут приводить к завышению возраста.