Исследование подводного вулкана с расстояния 16 000 километров

Дистанционно управляемое исследовательское судно собрало одни из первых комплексных измерений внутри массивного кратера, оставшегося после извержения вулкана Хунга (ранее известного как Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай) два года назад. Исследование опубликовано в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

Подводное извержение тонганского вулкана в январе 2022 года выбросило столб пепла и газа на высоту 20 километров и образовало кратер глубиной 850 метров на дне океана. В новой работе представлены результаты трех миссий над кратером, выполненных летом 2022 года с помощью безэкипажного судна, управляемого операторами из Великобритании. Аппарат был оснащен многолучевым эхолотом и приборами для измерения температуры, мутности и химического состава воды.

Авторы обнаружили свидетельства существования шлейфов пепла и продолжающейся дегазации внутри кратера спустя семь месяцев после извержения, а также отдельные зоны дегазации углекислого газа, что указывает на сохраняющуюся активность объекта. Высокий край кратера удерживал большую часть шлейфа внутри, и лишь небольшие его количества выходили через два разрыва, что может влиять на экологическое восстановление района.

Успех миссии по использованию дистанционно управляемого аппарата для комплексного отбора проб в активном подводном вулканическом кратере подчеркивает ценность безэкипажных миссий для сбора данных в потенциально опасных средах. Обнаружение устойчивых признаков дегазации, несмотря на слабые свидетельства активности на поверхности, указывает на важность подобных подводных миссий для мониторинга активных океанических вулканов.