Ученые определили самый высокий из когда-либо зарегистрированных вулканических шлейфов

Используя спутниковые снимки, исследователи из Департамента физики Оксфордского университета и RAL Space подтвердили, что извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в январе 2022 года создало самый высокий из когда-либо зафиксированных шлейфов. Это колоссальное извержение также стало первым, которое удалось напрямую наблюдать прорвавшимся в мезосферный слой атмосферы. Результаты опубликованы в журнале Science.

15 января 2022 года подводный вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в архипелаге Тонга в южной части Тихого океана совершил мощное извержение. Оно было одним из сильнейших, когда-либо наблюдавшихся, вызвало ударные волны по всему миру и разрушительные цунами. В атмосферу был выброшен гигантский столб пепла и воды, но до сих пор не было точного метода измерения его высоты. Для решения проблемы ученые использовали новый метод, основанный на параллаксе — видимом смещении объекта при наблюдении с разных точек. Местоположение вулкана покрывается тремя геостационарными метеоспутниками, что позволило применить этот эффект к их снимкам, сделанным каждые 10 минут.

Результаты показали, что шлейф достиг максимальной высоты в 57 километров. Это значительно выше предыдущих рекордсменов: извержения вулкана Пинатубо в 1991 году (40 км) и Эль-Чичон в 1982 году (31 км). Это также делает шлейф первым наблюдательным свидетельством проникновения материала вулканического извержения через стратосферу непосредственно в мезосферу, которая начинается примерно на высоте 50 км. Ведущий автор доктор Саймон Прауд отметил, что это исключительный результат и такая возможность появилась только сейчас благодаря хорошему спутниковому покрытию.

Исследователи намерены создать автоматизированную систему для расчета высот вулканических шлейфов с помощью метода параллакса, а также применить эту технику к другим извержениям. Важными остаются вопросы о причинах такой высоты шлейфа Тонга, его климатических последствиях и точном составе. В исследовании также участвовали Лаборатория Резерфорда-Эплтона, Национальный центр наблюдения за Землей в Харвелле и Мюнхенский университет прикладных наук.