Ученые обнаружили обширные запасы пресной воды под морским дном

Австралийские исследователи установили существование огромных запасов пресной воды, запертых под океанским дном, которые могли бы поддерживать будущие поколения по мере истощения нынешних источников. По оценкам ученых, около 500 000 кубических километров малосоленой воды обнаружено под морским дном на континентальных шельфах у берегов Австралии, Китая, Северной Америки и Южной Африки.

Объем этого водного ресурса в сто раз превышает количество воды, извлеченной из недр Земли за прошлое столетие с 1900 года. Открытие новых значительных запасов у побережья дает больше возможностей для смягчения последствий засух и нехватки воды на континентах, что особенно важно в условиях растущего стресса для пресноводных ресурсов планеты.

Как пояснил ведущий автор Винсент Пост из Университета Флиндерс, эти отложения сформировались сотни тысяч лет назад, когда уровень моря был значительно ниже, а ныне затопленные области получали осадки, впитывавшиеся в подземные водоносные горизонты. После таяния ледников около 20 000 лет назад эти береговые линии скрылись под водой, но водоносные пласты остались нетронутыми, защищенными слоями глины и осадка. Бурение для добычи этой воды было бы дорогостоящим, и необходимо крайне осторожно подходить к вопросу, чтобы не загрязнить водоносные горизонты, которые являются бесценным и невозобновляемым в ближайшей перспективе ресурсом.