Огромный потенциал для хранения воды под землей
По мнению ведущих ученых-гидрологов, существует потенциал для хранения больших объемов драгоценной пресной воды Австралии под землей, что позволит смягчить последствия изменения климата, избежать потерь на испарение и обеспечить национальные потребности в воде в будущем.
Как заявили исследователи из Национального центра исследования и обучения в области грунтовых вод (NCGRT) после крупного национального научного семинара в Канберре, управляемое пополнение водоносных горизонтов — закачка или инфильтрация избытка поверхностных вод в подземные пласты — может помочь обеспечить водоснабжение страны в условиях неопределенного будущего.
Семинар ведущих экспертов по подземным водам, организованный NCGRT, определил двенадцать различных источников воды в регионах Австралии, которые можно успешно «припарковать» под землей для использования в случае необходимости. К ним относятся вода для дополнительного орошения, избыточный сток в водохранилища, а также вода, поднимаемая на поверхность при добыче метана из угольных пластов и других горных работах.
«У хранения воды под землей много преимуществ, — говорит профессор Тони Джейкеман из NCGRT и Австралийского национального университета. — Это пополнение истощенных водоносных горизонтов, увеличение запасов без строительства новых плотин, снижение потерь на испарение, воссоединение поверхностных и подземных вод, «полив» австралийского ландшафта из-под земли и создание стратегических резервов в критически важных сельскохозяйственных или городских районах».
Докторант Эндрю Росс приводит примеры: в регионе Бёрдекин в Квинсленде под землю ежегодно уже закачивается объем воды, эквивалентный 1800 олимпийским бассейнам, тогда как в округе Ориндж в Калифорнии хранят около 300 гигалитров (Гл) в год — достаточно для бытовых нужд 2,3 миллиона человек. Совокупная подтвержденная емкость водоносных горизонтов под Пертом, Аделаидой и Мельбурном составляет 200 Гл, что может удовлетворить потребности 2,5 миллиона жителей, а потенциально — до 430 Гл.
В настоящее время Австралия теряет около 4200 Гл в год из-за испарения с поверхностных водохранилищ в бассейне Муррей-Дарлинг — объема, достаточного для снабжения Сиднея и Мельбурна в течение четырех с половиной лет. «Хотя управляемое пополнение водоносных горизонтов выглядит чрезвычайно перспективным, нам необходимо более детальное понимание наших водоносных горизонтов, вероятных экологических последствий и, конечно, эффективных правил и прав для закачки и извлечения воды в крупных масштабах», — отмечает профессор Джейкеман.
Семинар определил четыре потенциальных проекта в регионах Австралии (на реках Кондамайн в Квинсленде, Намой в Новом Южном Уэльсе и двух реках на севере Виктории), где концепцию подземного хранения можно протестировать более тщательно. Ученые подчеркивают, что подземное хранение, вероятно, будет социально более приемлемым, чем строительство новых плотин, но его необходимо осуществлять с осторожностью и с детальным пониманием воздействия на другие водные объекты и экосистемы.