Волны в глубинах океана раскрывают механизм глобального перемешивания

Исследователи из Вашингтонского университета впервые зафиксировали, как гигантские волны разбиваются в ключевом для глобальной циркуляции узком проливе в Тихом океане. Это явление, происходящее на глубине около 3 миль, было измерено в проливе Самоа — канале, который направляет плотную воду из Антарктики в северную часть Тихого океана.

Эти волны высотой с небоскреб, формирующиеся между слоями воды разной плотности, играют решающую роль в долгосрочных климатических циклах. Они переносят тепло, энергию, углерод и питательные вещества по всему земному шару. Новые измерения показывают, что при разрушении таких волн в проливе Самоа турбулентность и перемешивание воды усиливаются в 1000–10 000 раз по сравнению с окружающими медленными течениями. Это помогает объяснить, почему плотная холодная вода не остается навсегда на дне океана, а поднимается, участвуя в глобальной циркуляции, подобной конвейерной ленте.

«Климатические модели очень чувствительны не только к тому, сколько турбулентности существует в глубоком океане, но и к тому, где она находится», — пояснил ведущий автор исследования, океанограф Мэтью Олфорд. Он отметил, что понимание этого процесса имеет первостепенное значение для корректности долгосрочных климатических прогнозов. Волны формируются, когда потоки воды проходят над подводными хребтами, создавая неустойчивость. По словам ученых, аналогичные процессы, вероятно, происходят и в других ключевых точках мирового океана.