Сокращение финансирования угрожает подводной лаборатории у побережья Флорида-Кис

(AP) — Подводная лаборатория Aquarius Reef Base, единственная в мире публично финансируемая лаборатория такого рода, может быть закрыта. Администрация Обамы сократила её ежегодное финансирование в размере 3 миллионов долларов, и теперь будущее объекта зависит от поиска частных средств. Лаборатория, которой владеет Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA), уже два десятилетия находится на глубине около 60 футов в Национальном морском заповеднике Флорида-Кис.

Эта уникальная лаборатория позволяет учёным, так называемым «акванавтам», жить и работать под давлением на морском дне, совершая погружения на риф продолжительностью до 9 часов в день без необходимости декомпрессии. За 20 лет круглогодичных исследований здесь был собран непрерывный поток данных об одном рифе в регионе, где хрупкие океанические экосистемы быстро деградируют. Учёные в основном винят в этих изменениях антропогенные факторы и изменение климата.

«Робот не смог бы сделать этого и за миллион лет, хотя я обожаю роботов до смерти», — сказал профессор морских наук Марк Паттерсон, работающий в Aquarius в восьмой раз. Без этой лаборатории учёным придётся кардинально менять методы работы. Бывший главный научный сотрудник NOAA Сильвия Эрл назвала ситуацию трагедией: «В то самое время, когда океану нужна вся возможная помощь, это действительно кощунство».