Скрытая механика «медленных» землетрясений раскрыта

Ученые из Техасского университета в Остине использовали сейсмическую томографию и суперкомпьютеры для исследования зоны субдукции Хикуранги у побережья Новой Зеландии. Это позволило раскрыть внутренние механизмы «медленных скользящих» землетрясений — медленных, длящихся недели сейсмических событий, которые высвобождают тектоническую энергию без резких разрушительных толчков.

Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, важно для понимания того, почему в зонах субдукции — основных источниках мощных землетрясений и цунами — энергия иногда высвобождается в виде «медленного скольжения», а иногда в виде катастрофических толчков. Как отметил ведущий автор Адриен Арнульф, игнорирование медленных событий приводит к неверной оценке накопленной и высвобождаемой энергии при движении тектонических плит.

Ученые применили новые методы обработки изображений и компьютерного моделирования. «Мы протестировали один из стандартных механизмов (трение, зависящее от скорости и состояния) и обнаружили, что он работает не так хорошо, как ожидалось, — сказал соавтор Джеймс Бимиллер. — Это означает, что, вероятно, задействованы и другие процессы, например, циклы повышения и сброса давления флюидов». Метод, разработанный командой, должен помочь в их поиске.