Что на самом деле находится под Индийским океаном?

Трагедия с пропавшим рейсом MH370 Malaysian Airlines привлекла внимание мира к удаленному и малоизученному району восточной части Индийского океана. Это событие подчеркнуло, насколько мало мы знаем о рельефе дна океана. Хотя этот регион и большая часть Мирового океана часто описываются как слабо изученные, это означает, что подробные данные, собранные научными судами, доступны лишь для менее чем 10% морского дна. Основная информация поступает со спутников, но их разрешение не позволяет обнаружить объекты диаметром менее 20 км.

Детальные батиметрические карты, созданные по данным с кораблей, имеют разрешение от 30 до 150 метров и являются мощным инструментом для науки. Они помогают исследовать формирование океанических бассейнов в результате движения тектонических плит на протяжении сотен миллионов лет. Восточная часть Индийского океана сформировалась около 100 миллионов лет назад при разделении Индии и Австралии. В районе поисков MH370 находятся два плато — северное (Зенит) и южное (Батавия), каждое размером примерно с половину Тасмании. Спутниковые данные не могут определить их происхождение.

В 2011 году были получены первые образцы пород с плато Батавия. Их анализ показал, что это континентальные породы, что подтвердило гипотезу об отрыве этого фрагмента от Индии. Происхождение плато Зенит остается неизвестным, так как его образцы еще не отобраны. Изучение таких структур, включая изогнутые линии разломов рядом с плато Зенит, которые фиксируют изменение направления движения Индии 100–90 млн лет назад, помогает строить тектонические модели. Эти модели важны для понимания эволюции географии и климата Земли, поиска ресурсов и прогнозирования будущих сценариев.