Горячие источники показывают, где континентальные плиты сталкиваются под Тибетом

Ученые впервые точно нанесли на карту границу между Индийской и Азиатской континентальными плитами в районе их столкновения, используя геохимические данные 225 горячих источников на Тибетском плато и в Гималаях. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что холодная Индийская плита погружается под Тибет лишь частично, а дальше на север её отделяет от плато клин горячей мантии.

Это открытие меняет понимание континентальной коллизии. Оно указывает, что процессы при столкновении континентов могут быть похожи на океаническую субдукцию, включая выделение флюидов и плавление коры. Такая модель лучше объясняет формирование крупных месторождений меди, золота и других полезных ископаемых в южном Тибете, аналогичных тем, что встречаются в зонах океанической субдукции, например, в Андах.

«Главный спор среди геологов — похожа ли континентальная коллизия на океаническую», — пояснил ведущий автор Саймон Клемперер из Стэнфорда. Используя инертный газ гелий в качестве индикатора, команда определила происхождение вод источников. Один изотопный сигнал гелия указывал на горячую мантию (Азиатская плита), другой — на холодную литосферу (Индийская плита). Исследование опровергает старую теорию о плоском залегании Индийской плиты под всем Тибетом.