Один из способов сократить пищевые отходы: использовать их для оздоровления почвы

В США ежегодно производится до 40% пищи, которая никогда не съедается, что аналогично ситуации, когда треть выпущенных автомобилей сразу отправляется на свалку. По данным Агентства по охране окружающей среды США (U.S. Environmental Protection Agency), страна ежегодно генерирует более 39 миллионов тонн пищевых отходов. Исследовательская группа из Университета штата Колорадо совместно с компанией Leprino Foods, глобальным поставщиком молочной продукции, изучает потенциал превращения лактозы — природного сахара в молоке — в ресурс для повышения устойчивости сельского хозяйства.

Одним из ключевых условий для обеспечения продовольствием растущего населения мира является эффективное использование воды. Способность почвы удерживать влагу можно улучшить, но многие существующие методы для фермеров слишком дороги или непрактичны. Лактобионат, побочный продукт переработки молока, обладает уникальными химическими свойствами: он удерживает воду в почве и богат энергией (сахаром). Лабораторные эксперименты на засушливых сельскохозяйственных почвах показали впечатляющие результаты: через две недели после добавления лактобионата влажность почвы увеличилась в семь раз, а через два месяца — всё ещё в три раза. Для растений это означает увеличение доступности воды на 40%.

«Мы думали, что любые преимущества от добавления лактобионата будут краткосрочными, потому что почвенные микробы могут быстро его расщепить и потребить. И действительно, популяции микробов в почве резко выросли. Однако мы обнаружили, что улучшение водоудерживающей способности почвы сохранялось», — отмечают исследователи. Учёные полагают, что, поглощая лактобионат, микробы быстро отмирают и превращаются в почвенное органическое вещество — ключевой компонент для здоровья и влагоудержания почвы. Таким образом, микробные тела могут служить «батареями» для питательных веществ, сохраняя их в почве до востребования растениями.