Зелёные побеги пробиваются из пепла в огнестойкой саванне Бразилии

Недавние масштабные лесные пожары в Бразилии не пощадили её обширную тропическую саванну, но зелёные побеги уже пробиваются из пепла, демонстрируя редкую способность этих обширных травянистых экосистем сопротивляться огню.

Серрадо, самая богатая видами саванна в мире, занимает около двух миллионов квадратных километров в центральной Бразилии — почти пятую часть территории страны. В Национальном парке Бразилиа почерневшая земля и обугленные стволы деревьев свидетельствуют о свирепости пожара, охватившего 1470 гектаров в сентябре. Тогда страна переживала рекордную засуху (в столице 169 дней не было дождя), что привело к худшему пожароопасному сезону за более чем десятилетие, который эксперты связывают, по крайней мере отчасти, с изменением климата. Однако Серрадо, менее известное, чем соседние Амазония и Пантанал, обладает суперспособностью: за миллионы лет оно выработало устойчивость к огню и высоким температурам.

Ключ к выживанию — глубокая корневая система, действующая как «насос» для грунтовых вод даже в экстремальную засуху, и толстая кора деревьев, работающая как «теплоизолятор». Растительность может выжить даже при температурах до 800 °C. Через месяц после пожаров первые дожди позволили траве и растениям быстро пойти в рост, а на обугленных деревьях появились новые листья.

Способность к регенерации Серрадо впечатляет, но его устойчивость подвергается испытанию. Если раньше экосистема переживала спорадические пожары от ударов молний, то теперь частые поджоги для расчистки земель под сельское хозяйство в сочетании с участившимися экстремальными засухами создают новую угрозу. Учёные предупреждают, что изменение климата происходит за десятилетия, тогда как устойчивость растений и животных формировалась миллионы лет, и организмы не могут адаптироваться так быстро.

Риску подвергается и роль Серрадо как «колыбели вод» Южной Америки: здесь находятся истоки крупнейших рек и водоносных горизонтов континента. Однако с началом сезона дождей, которое с каждым годом наступает всё позже, и снижением количества осадков в среднем на 8% за последние три десятилетия, сток рек уже сократился на 15%. Если пожары станут более частыми, многие более уязвимые к огню экосистемы, в том числе в Серрадо, «просто не выживут».