Отчаянная гонка с огнем в крупнейших в мире тропических болотах

Запах сгоревшей растительности и красное зарево пламени встречают в эти дни посетителей Пантанала — крупнейших в мире тропических заболоченных земель, биологическое разнообразие которых сейчас частично превращено в пепел рекордными пожарами. Согласно спутниковым данным Бразильского национального института космических исследований (INPE), в этом году в бразильской части Пантанала зафиксировано рекордные 14 764 пожара, уничтоживших около 23 500 км² территории, что составляет почти 12% от всей площади.

Ситуация усугубляется худшей за 47 лет засухой в регионе. С января по май, в обычный сезон дождей, здесь выпала лишь половина от нормы осадков, в результате многие обычно затопленные в это время года участки полностью высохли. Это привело к тому, что традиционные подсечно-огневые методы очистки земель на фермах и ранчо вышли из-под контроля. Экологи также указывают на сокращение финансирования и персонала природоохранных агентств Бразилии при президенте Жаире Болсонару и повсеместное "чувство безнаказанности" среди землевладельцев.

Последствия для уникальной экосистемы катастрофичны. Местные жители, гиды и владельцы отелей объединились в неформальные бригады для круглосуточной защиты деревянных мостов от огня. Ветеринары и биологи спасают обгоревших животных, многие из которых находятся в критическом состоянии или погибают от обезвоживания и голода. Как отметил гид Роберто Карвалью Маседо, пожары уничтожили 10–15% Пантанала как раз в момент, когда туризм начинал восстанавливаться после пандемии коронавируса.