Реки, впадающие в Большой Барьерный риф, становятся более загрязненными, вызывая серьезную озабоченность

Первая национальная оценка тенденций качества воды в австралийских реках показала, что загрязненный сток продолжает наносить ущерб Большому Барьерному рифу. Проблема усугубляется, несмотря на усилия по улучшению сельскохозяйственных практик и миллиарды долларов, выделенные правительствами на улучшение качества воды. В то же время в бассейне рек Муррей-Дарлинг зафиксированы признаки улучшения: снижение содержания соли, осадочных веществ и фосфора.

Новое исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment, впервые количественно оценивает, как изменилось качество воды в австралийских реках за последние два десятилетия. Около половины из 287 контролируемых участков испытали значительные изменения по всем анализируемым показателям в период с 2000 по 2019 год. Наиболее заметными были результаты для рифа и бассейна Муррей-Дарлинг.

Пресноводный сток в лагуну Большого Барьерного рифа содержал возрастающие уровни осадочных веществ и фосфора. Если эта тенденция сохранится, это вызывает серьезные опасения за здоровье рифа и поддерживаемой им туристической индустрии.

Ухудшение качества воды, поступающей к рифу

В бассейне Северо-Восточного побережья, включающем реки, впадающие в зону рифа, качество воды ухудшилось. Уровни фосфора и взвешенных веществ увеличивались в среднем примерно на 5% в год. Это может быть следствием интенсификации землепользования и вырубки лесов в 1960-х и 1970-х годах. Несмотря на значительные инвестиции (почти 1,8 млрд австралийских долларов с 2014 по 2030 год), этих усилий, по-видимому, недостаточно для изменения долгосрочного тренда.

Улучшение ситуации в бассейне Муррей-Дарлинг

В бассейне Муррей-Дарлинг качество воды улучшилось: снизились уровни солености, фосфора и взвешенных наносов. Это может быть результатом крупномасштабных управленческих мер, таких как повышение эффективности орошения и схемы перехвата солей, а также влияния засухи в конце 1990-х — начале 2000-х годов, которая изменила процессы выноса загрязняющих веществ.

Исследователи подчеркивают необходимость продолжения мониторинга и инвестиций в защиту качества воды по всей Австралии, особенно в регионах с недостатком долгосрочных данных.