Найдены убедительные доказательства существования плавающих динозавров
Уникальная подводная цепочка из 12 последовательных отпечатков представляет собой наиболее убедительное на сегодняшний день свидетельство того, что некоторые динозавры умели плавать. Эта 15-метровая дорожка следов, обнаруженная на местонахождении Ла-Вирхен-дель-Кампо в испанском бассейне Камерос, является первым длинным и непрерывным свидетельством плавания не-птичьего тероподного динозавра.
Команда под руководством Рубена Эскерры из Фонда палеонтологического наследия Ла-Риохи обнаружила отпечатки в районе, давно известном обилием наземных следовых дорожек динозавров раннего мелового периода возрастом 125 миллионов лет. Результаты исследования опубликованы в июньском номере журнала Geology.
Дорожка следов состоит из 6 асимметричных пар, каждая из которых содержит по 2-3 царапины. Каждый набор царапин, сохранившийся в слое песчаника, имеет среднюю длину около 50 см и ширину 15 см. Расстояние между ними указывает на подводный шаг длиной 243–271 см.
По словам соавтора исследования Лоика Косте из Лаборатории планетологии и геодинамики Нанта Университета Нанта, S-образные отпечатки рисуют картину крупного животного, которое, удерживаясь на плаву, царапало когтями осадок на дне, плывя на глубине примерно 3,2 метра. Волноприбойные знаки на поверхности указывают, что динозавр плыл против течения, с трудом удерживая прямой курс.
«Динозавр плыл, попеременно двигая двумя задними конечностями — это плавательный стиль с тазовыми гребками, — сказал Косте. — Это стиль плавания, представляющий собой усиленную ходьбу, с движениями, похожими на те, что используют современные двуногие, включая водоплавающих птиц».
Вопрос о том, умели ли динозавры плавать, изучался годами. Однако до сих пор существовало очень мало веских доказательств, документирующих такое поведение. Несколько более ранних находок позже были интерпретированы как следы, оставленные на суше, или классифицированы как «следы-призраки» — возможные подследы, сохранившиеся в более глубоких слоях осадка.
«Дорожка следов в Ла-Вирхен-дель-Кампо открывает дверь для нескольких новых направлений исследований, — отметил Косте. — Новое биомеханическое моделирование позволит лучше понять физиологию и физические возможности динозавров, а также наше представление об экологических нишах, которые они занимали».