Пандемия наносит удар по запретам пластиковых пакетов и сокращению пластика

Всего несколько недель назад движение за отказ от одноразового пластика в США привело к запретам пластиковых соломинок, ограничениям на контейнеры для еды навынос и требованию к покупателям приносить свои сумки или платить небольшой сбор. Однако пандемия COVID-19 резко изменила ситуацию. В считанные дни жесткие запреты на пластик, особенно на пластиковые пакеты, подверглись критике из-за опасений, что вирус может сохраняться на многоразовых сумках, чашках и соломинках.

Губернаторы Массачусетса и Иллинойса запретили или настоятельно не рекомендуют использовать многоразовые сумки для покупок. Орегон приостановил действие своего нового запрета на пластиковые пакеты, а города от Беллингхема (Вашингтон) до Альбукерке (Нью-Мексико) объявили перерыв в действии подобных запретов. Рост числа заказов навынос и запрет на многоразовые чашки в открытых кофейнях вызывают у экологов опасения, что пандемия может отбросить их усилия по борьбе с пластиковым загрязнением на годы назад.

Пластиковая индустрия активно лоббирует отмену запретов на одноразовый пластик, утверждая, что в условиях кризиса он является самым безопасным вариантом. Ассоциация пластиковой промышленности обратилась к главе Министерства здравоохранения и социальных служб США с просьбой выступить против запретов на пластиковые пакеты. Профсоюзы работников магазинов также присоединились к этим требованиям.

Критики указывают, что люди редко моют свои многоразовые сумки. Исследование Национальных институтов здравоохранения США показало, что коронавирус может сохраняться на пластике и нержавеющей стали до трех дней. Однако эксперты, как доктор Дженнифер Вайнс из Портленда, отмечают, что необходимы дополнительные исследования для оценки реальной опасности, исходящей от многоразовых сумок, и что контакт с поверхностью не считается основным путем распространения вируса.

В Орегоне временные правила разрешают бесплатные одноразовые пластиковые пакеты. Некоторые магазины, такие как Trader Joe's и Target, позволяют покупателям использовать свои сумки, если они сами упаковывают товары, в то время как другие их запрещают. Экологические группы, такие как Greenpeace USA, уверены, что откат будет временным, и движение в сторону отказа от одноразового пластика продолжится.