Битва за запрет пластиковых пакетов

Растет озабоченность использованием пластика в повседневной жизни. Одноразовые пластиковые изделия, включая пакеты для покупок, столовые приборы, соломинки, полистирол и стаканчики для кофе, являются значительным, но предотвратимым источником загрязнения пластиком как на суше, так и в море. В Канаде вопрос о запретах пока решается на муниципальном уровне: Монреаль и Виктория недавно запретили пластиковые пакеты в магазинах, грозит крупными штрафами. Другие муниципалитеты и провинции, такие как Галифакс и Новая Шотландия, рассматривают аналогичные меры после запрета Китая на импорт некоторых видов вторсырья.

Помимо пакетов, целью становится и полистирол. В Вашингтоне и Сан-Франциско предприятиям общепита запретят использовать контейнеры из этого материала. В городе Брансуик (Мэн) единогласно запретили полистирольные контейнеры для еды. Однако не все уверены в эффективности законодательных запретов. Некоторые канадские компании, например, крупнейшая сеть Loblaws, используют не законодательные стратегии: с 2009 года они взимают плату в пять центов за пластиковый пакет, что, по их заявлениям, за девять лет предотвратило попадание миллиардов пакетов на свалки и в океаны.

Существуют и опасения по поводу запретов. Некоторые утверждают, что пластиковые пакеты важны для пищевой безопасности, хотя эти данные оспариваются эпидемиологами. Исследование Университета Аризоны по микробиологии (финансируемое ассоциацией производителей пластиковых пакетов) показало, что в половине протестированных многоразовых сумок обнаружились бактерии группы кишечной палочки и E. coli. Консервативный аналитический центр Mercatus Center (США) заявляет, что борьба с одноразовыми пакетами почти бессмысленна из-за незначительной разницы в углеродном следе между альтернативами, а данные Агентства по охране окружающей среды США (EPA) указывают на мизерный вклад ультралегких пакетов в общий объем муниципальных отходов.

Вопрос остается спорным. Торонто отменил введенный ранее запрет на пластиковые пакеты в 2013 году. Однако проблема пластикового загрязнения не исчезает: по оценкам Института пяти водоворотов (Five Gyres Institute), в океанах плавает не менее 5,25 триллионов пластиковых частиц общим весом 268 940 тонн, а ежегодно туда попадает около 8 миллионов тонн пластика. Ситуацию усугубляет растущее число домохозяйств из одного человека в Канаде (более 28%), что увеличивает спрос на одноразовую упаковку.

Запреты — один из быстрых способов борьбы, ведущий к более устойчивым стратегиям. Будущее может быть за биопластиками из водорослей или панцирей креветок, а также за компостируемыми кофейными капсулами, хотя муниципалитеты пока не готовы их перерабатывать. Голландская сеть супермаркетов открыла первый в мире магазин без пластика, используя биоразлагаемую гибкую упаковку. Проблема таких альтернатив — высокая стоимость, но «зеленая» надбавка становится все более приемлемой для индустрии на фоне изменения дискурса об изменении климата.