Пластик лёгкий, универсальный и пока никуда не денется

Пластики играют ключевую роль в современной жизни и, по мнению экспертов, останутся важными материалами в обозримом будущем, несмотря на их огромную роль в глобальном загрязнении.

Существует две основные семьи полимеров: термопласты (около 80% мирового потребления), которые плавятся при нагревании, и реактопласты, не размягчающиеся после формования. Подавляющую часть (71%) мирового потребления составляют пять полимеров: полиэтилен (одноразовая упаковка), полипропилен (автодетали, соломинки), полистирол (упаковка, изоляция), поливинилхлорид (ПВХ, окна, трубы) и полиэтилентерефталат (ПЭТ, бутылки, волокна).

Инновации в секторе направлены на облегчение и уменьшение объёма пластика, что важно как для снижения загрязнения, так и для экономии в транспорте. Однако переход на биопластики идёт медленно: в 2017 году они занимали лишь около 0,75% рынка из-за высокой стоимости, и менее половины произведённых в 2018 году 2,05 млн тонн биопластиков были биоразлагаемыми. Уровень переработки пластиковых отходов остаётся низким: в 2016 году в Европе переработали около 31%, в США — 10%, а в глобальном масштабе переработано лишь 9% из 9 млрд тонн произведённого пластика. Ежегодно около 12 млн тонн пластика, в основном одноразовой упаковки, попадает в мировой океан.