От микрочастиц до тонн в море: загрязнение пластиком бросает вызов лабораториям, пляжам и обществу

Отношения людей с пластиком сложны и неоднозначны. Произведенный в основном из нефтехимических продуктов, получаемых из ископаемого топлива, пластик в различных формах повсеместно присутствует в нашей повседневной жизни: в автомобилях, школах, компьютерах, одежде и даже в воздухе, куда попадают фрагменты синтетических волокон.

Однако у пластика есть и темная сторона, особенно в морской среде. По оценкам, ежегодно в океан попадает около 8 миллионов метрических тонн пластика, и его вредное воздействие становится все более очевидным. По данным Ocean Conservancy, в морской среде уже находится 150 миллионов метрических тонн пластика. Особую озабоченность вызывают микропластики — микроскопические частицы, отделяющиеся от более крупных изделий. «Нет ни одного места, которое избежало бы присутствия микропластиков. Их находят даже в пещерах в глубинах океана, в Арктике и Антарктике», — отмечает профессор морских наук UConn Сандра Шамвей.

В ответ на эту проблему набирают силу общественные и законодательные инициативы. Например, Коннектикут присоединился к нескольким штатам, запретившим пластиковые пакеты. Аквариум «Мистик» открыл постоянную экспозицию «Моря без пластика», которая не только демонстрирует проблему, но и предлагает решения: отказ от одноразовых изделий, участие в уборках пляжей. «Речь идет о том, чтобы остановить это у источника», — говорит представитель аквариума Дейл Волбринк.

Параллельно с просветительской деятельностью ведутся научные исследования. Профессор Дж. Эван Уорд и Сандра Шамвей с коллегами изучают влияние микропластиков на моллюсков, таких как устрицы и мидии. Их работа, финансируемая Коннектикутской программой Sea Grant и Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA), показала, что двустворчатые моллюски отфильтровывают и выводят из организма почти все частицы микропластика. «Это показывает людям, что двустворчатые моллюски не являются хорошими индикаторами содержания микропластиков в окружающей среде», — говорит Шамвей.

Текущий этап проекта сосредоточен на изучении пластика, используемого в снастях аквакультуры, и его потенциальном попадании в ткани моллюсков. Цель — создать модель, которая поможет определить, какие типы микропластиков наиболее проблематичны, чтобы производители моллюсков могли избегать их использования. «Мы должны избавиться от всего несущественного пластика. Но важно сосредоточить усилия на правильных областях, а не сеять общую тревогу», — подчеркивает Уорд.

Таким образом, исследование дает «хорошие новости» для отрасли и потребителей: употребление в пищу моллюсков, по данным этой работы, не означает употребления пластика. «Моллюски — это хороший, безопасный источник белка», — резюмирует Сандра Шамвей.