Куда исчезает пластиковый мусор из Индийского океана?

Исследователи из Университета Западной Австралии обнаружили, что, несмотря на то, что Индийский океан является крупнейшей в мире свалкой пластиковых отходов, их конечное местонахождение остается неизвестным. Профессор Чари Паттиаратчи отметил, что по сравнению с другими океаническими бассейнами, в Индийском океане было проведено крайне мало исследований по отслеживанию пластика.

В исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research: Oceans, ученые использовали данные более чем 22 000 спутниковых дрейфующих буев, выпущенных в океаны с 1979 года, чтобы смоделировать глобальные пути движения пластикового мусора, уделив особое внимание Индийскому океану. Ежегодно в океан попадает до 15 миллионов тонн пластика, и этот объем может удвоиться к 2025 году.

Известно, что часть плавучего пластика скапливается в центрах субтропических круговоротов, образуя "мусорные пятна", подобные Большому тихоокеанскому мусорному пятну. Однако, по оценкам, в таких пятнах задерживается лишь около 1% всего пластика, попадающего в океан. Судьба остальных 99% остается загадкой.

Моделирование показало, что уникальные характеристики южной части Индийского океана, включая более сильные пассаты из-за азиатской муссонной системы, транспортируют плавучий пластик к западной части океана, откуда он может попадать мимо Южной Африки в южную Атлантику. В северной части Индийского океана возможна аккумуляция в Бенгальском заливе, а значительная часть мусора, вероятно, в итоге выбрасывается на берега под действием меняющихся муссонных ветров и течений.

Ведущий автор исследования Мирьям ван дер Мин отметила, что атмосферные и океанические особенности Индийского океана отличаются от других бассейнов, и концентрированного мусорного пятна там может не существовать, что делает "тайну исчезнувшего пластика" в этом регионе еще более интригующей.