Почему компостируемые пластики могут быть не лучше для окружающей среды

Новые биодеградируемые или компостируемые пластики, приходящие на смену одноразовым пакетам и микрогранулам, могут не быть более экологичной альтернативой. Европейские ученые указывают на несостоятельность международных отраслевых стандартов, которые не могут реалистично предсказать скорость разложения таких материалов. Парламентский комиссар по охране окружающей среды Новой Зеландии (PCE) Саймон Аптон поддержал эту критику, призвав правительство разобраться с путаницей в маркировке.

Ключевые проблемы включают неоднозначную терминологию, отсутствие необходимой инфраструктуры для переработки или компостирования, а также потенциальную токсичность разлагаемых пластиков. Стандарты не учитывают реальные условия окружающей среды (например, морскую среду) и занижают время полного распада, в течение которого частицы пластика могут наносить вред морским обитателям. Скорость биодеградации — процесса разложения живыми клетками (грибами и бактериями) на простые химические элементы — сильно варьируется в зависимости от материала и места (промышленный компостер, домашняя компостная куча или океан).

Наилучшим решением проблемы является отказ от лишней упаковки в пользу многоразовых контейнеров и покупки товаров на развес, что сократит углеродный след от производства и утилизации. Многие «биоразлагаемые» пакеты по-прежнему производятся из нефти, а их разложение сопровождается выбросами CO₂ или CH₄. Если же отказ невозможен, предпочтение следует отдавать продуктам из возобновляемых материалов с четкой маркировкой о способе утилизации.

PCE также обращает внимание на проблему токсичных добавок, которые используются для ускорения разрушения пластика и загрязняют потоки отходов, а также на необходимость независимых исследований безопасности новых материалов. Регуляторные меры, такие как запрет одноразовых пластиков (по примеру запрета микрогранул в США, Великобритании, Канаде и Новой Зеландии) и ужесточение стандартов, оценивающих материал во всех возможных средах, необходимы для перехода к циркулярной экономике.