«Предотвращать больше, собирать меньше». Растущее пластиковое загрязнение меняет подход

По мере того как пластиковое загрязнение растёт — заполняя водные пути, воздух, почву и живые организмы — некоторые в Сент-Луисе присоединяются к усилиям по борьбе с кризисом с помощью новых подходов. Эксперты надеются, что меняющиеся стратегии, включающие использование данных, полученных от волонтёров, для изучения типа и мест накопления мусора, могут привести к более эффективным политическим решениям и в конечном итоге помочь пересмотреть, кто несёт бремя ответственности за пластиковые отходы. Это означает потенциальное смещение большей ответственности на производителей, а не на потребителей, которым приходится постоянно убирать за растущим количеством одноразового пластика.

Проблема пластика в регионе нацелена на проблему, достигшую тревожных масштабов и повсеместности. Пластиковый мусор, часто распадающийся на микропластик, насыщает внутренние водоёмы и океаны. Загрязнение не только вредит экологии, но и засоряет инфраструктуру, угрожает здоровью людей и осложняет туризм, связанный с рекой. Как показало исследование в журнале Science, микропластик ветром и дождём переносится даже в самые изолированные районы, такие как национальные парки.

«Нам нужны новые решения для исторических проблем, потому что сейчас они масштабнее», — говорит Колин Уэлленкамп, исполнительный директор инициативы «Города и посёлки реки Миссисипи», которая координировала недавнюю работу с «Трекером мусора» (Debris Tracker). Цель тактик, основанных на сборе данных от волонтёров, — выявить возможности для системных изменений. Уже становятся видны самые распространённые виды пластикового мусора, такие как фильтры сигарет, бутылки и обёртки от еды.

Другое местное усилие — установка «ловушек для мусора» в городских ручьях в рамках программы Агентства по охране окружающей среды США (EPA) «Воды без мусора». Эти устройства, такие как «Мусорная форель» в Мейплвуде или «Мусорный ловец» в Юниверсити-Сити, помогают количественно оценить собираемый хлам и перехватить пластик на пути к Миссисипи. «Просто удивляешься, сколько всего иногда смывается по ручью», — отмечает Джош Уилсон из группы Blue2Blue Conservation.

Растущее осознание проблемы помогло сформировать цели и получить гранты, направленные на «предотвращение большего и сбор меньшего», говорит Дженни Вендт из отдела общественных работ Юниверсити-Сити. Ответственность начинает распределяться, смещаясь с потребителя. Потенциал для изменений на промышленном уровне сосредоточен в относительно небольшом числе рук: например, всего 20 компаний производят более половины мирового одноразового пластика.

«Я знаю, что кривая производства пластика пугает, но начинаются правильные разговоры, — говорит Дженна Джамбек, профессор инженерии Университета Джорджии, участвующая в проекте «Трекер мусора». — Это даёт мне оптимизм, что мы справимся с этим. "Осторожный оптимизм" — правильные слова».