Сталагмиты в пещере Индианы могут записывать прошлые землетрясения

Сталагмиты в пещере Доннехью на юге Индианы могут содержать следы древних землетрясений в этом регионе. К такому выводу пришли исследователи в отчёте, опубликованном 13 сентября в Bulletin of the Seismological Society of America. Эти образования, как и подобные им в других местных пещерах, могут помочь учёным лучше понять историю сейсмических событий в системе разломов Уобаш-Вэлли на Среднем Западе США.

Исследование демонстрирует важность разделения климатических и сейсмических эффектов в росте сталагмитов. Землетрясения могут оставлять след, смещая грунт и изменяя путь капели, питающей сталагмит, что видно по сдвигам оси роста на срезе образования. Сопоставляя датировки таких сдвигов с известными землетрясениями, учёные могут уточнить их историю. Например, пара сталагмитов перестала расти около 100 000 лет назад и возобновила рост около 6000 лет назад, что совпадает по времени с землетрясением магнитудой 7.1–7.3 в этом районе.

«Большинство свидетельств палеоземлетрясений поступает из явлений разжижения грунта, которые довольно легко датировать. Проблема в том, что вы работаете с отложениями возрастом обычно до 20 000 лет. Чтобы заглянуть дальше, мы решили изучить пещеры», — пояснил исследователь Сэмюэл Панно. Однако рост сталагмитов также сильно зависит от климата — например, от затоплений пещер при таянии ледников в плейстоцене, что может сместить сталагмит или изменить точку капели.