Пещеры указывают на то, что горы Австралии всё ещё растут

Новое исследование Университета Мельбурна показывает, что части Восточного нагорья в штате Виктория, включая популярные горнолыжные курорты, такие как Маунт-Бо-Бо и Маунт-Буллер, могут быть намного моложе, чем считалось: их возраст оценивается примерно в 5 миллионов лет, а не в 90 миллионов лет. Это свидетельствует о продолжающейся тектонической активности континента.

Изучение натечных образований (спелеотемов) в пещерах Бачан позволило установить, что регион продолжает подниматься. Анализ сталагмитов, сталактитов и натечных кор методом уран-свинцового (U-Pb) датирования показал, что за последние миллионы лет высота нагорья увеличилась как минимум на 250 метров. Данные указывают на устойчивый подъем со скоростью 76 метров за миллион лет, начавшийся не менее 3,5 миллиона лет назад и продолжающийся по сей день.

Ведущая теория связывает этот недавний подъем с тектоническими взаимодействиями на границе Австралийской и Тихоокеанской плит. "Часть этого тектонически индуцированного напряжения высвобождается в виде поднятия гор на юго-востоке Австралии", — поясняет исследователь Джон Энгель. Это также помогает объяснить частые слабые землетрясения в этом регионе. Новый метод датирования пещерных образований открывает возможности для изучения недавней тектонической активности и в других регионах мира.