Геологические находки ставят под сомнение теории о времени пермского массового вымирания

Новые научные находки геолога Роберта Гастальдо из Колби-колледжа и его коллег ставят под сомнение популярные теории о крупнейшем массовом вымирании в истории Земли. Их исследование, опубликованное в мартовском номере журнала Geology за 2009 год, показывает, что ключевой слой пород, считавшийся маркером этого события на суше, не является синхронным.

До этого исследования считалось, что пермо-триасовое вымирание, приведшее к значительной потере биоразнообразия, отмечено уникальным слоем пород ("мертвой зоной") в бассейне Кару в Южной Африке, который прослеживается на континентах южного полушария. Этот слой, лишенный окаменелостей, залегал над останками последних пермских рептилий, что интерпретировалось как прямое свидетельство момента вымирания. Однако работа Гастальдо и его коллег выявила противоречивые стратиграфические данные.

Было обнаружено, что "мертвая зона" не находится на одном и том же стратиграфическом уровне. Всего в километре от первоначального места описания этот слой залегает в разрезе на восемь метров (более 25 футов) ниже. В нескольких сотнях километров, у перевала Лоотсберг, окаменелости рептилий встречаются над этим слоем, а не под ним. Эти данные подрывают надежность данного слоя как маркера массового вымирания животных в конце пермского периода.

Как заявляет Роберт Гастальдо, исследование доказывает, что "в летописи бассейна Кару нет доказательств, подтверждающих терминальное вымирание, основанное на критерии уникального слоя-события или мертвой зоны". Это ставит под вопрос, действительно ли момент вымирания надежно зафиксирован в геологической летописи на суше.