Экстремальные осадки приводят к «перевернутым» водным пищевым сетям

Крупное многоплощадочное экологическое исследование под руководством Университета Британской Колумбии (UBC) позволило получить новые данные о влиянии изменения климата на хрупкие пищевые сети неотропиков.

В ходе экспериментов на семи площадках в Центральной и Южной Америке учёные смоделировали экстремальные режимы осадков, прогнозируемые климатическими моделями. Используя в качестве модельной экосистемы личинок насекомых, обитающих в воде, скопившейся в растениях-бромелиях, они обнаружили, что при больших суточных колебаниях количества осадков пищевые сети становятся «перевернутыми» — с преобладанием хищников.

Это имеет последствия для всей системы тропического леса, поскольку личинки насекомых в бромелиях превращаются в крылатых взрослых особей, которые затем становятся частью окружающей лесной экосистемы. Для получения результатов исследователи на площадках в Аргентине, Бразилии, Колумбии, Коста-Рике, Французской Гвиане и Пуэрто-Рико проводили идентичные эксперименты на бромелиях, создавая для них 30 различных режимов полива с помощью дождевых укрытий.

В то время как экстремальные режимы осадков приводили к доминированию хищников, противоположная картина наблюдалась при равномерном ежедневном поливе: хищников становилось меньше, а жертв — больше. Этот результат оказался неожиданным для учёных. Одна из возможных причин заключается в том, что при снижении уровня воды в засушливые дни жертвы оказываются сконцентрированы в малом объёме вместе с хищниками, что даёт преимущество последним.

По словам авторов, эти выводы можно экстраполировать на другие водные экосистемы, зависящие от осадков, такие как небольшие пруды или озёра. Исследование демонстрирует, что экстремальные колебания количества осадков действительно влияют на поток энергии в пищевой сети.

Исследование «Extreme rainfall events alter the trophic structure in bromeliad tanks across the Neotropics» было опубликовано 25 июня в журнале Nature Communications.