Засухи могут привести к коллапсу пищевых сетей

Критически низкий уровень воды во многих реках может привести к частичному коллапсу пищевых сетей, поддерживающих водную жизнь, согласно исследованию, соавтором которого выступил учёный из Университета Лидса. В одном из самых длительных экспериментов по засухе, когда-либо проводившихся в пресноводных системах, команда периодически снижала водный поток в искусственных ручьях, имитируя условия сильной засухи в природных водотоках. Они изучили широкий спектр водных животных и растений и реакцию всей пищевой сети — по сути, схемы «кто кого ест» в природе. Результаты опубликованы в журнале Nature Climate Change.

Это исследование важно, поскольку демонстрирует, как усиление засух, подобных наблюдаемым в Великобритании в этом году и продолжающимся в центральных и среднезападных штатах США, может повлиять на биоразнообразие и экосистемные процессы в ручьях и реках. Учёные обнаружили, что засуха изменила состав сообщества беспозвоночных в ручье и снизила его разнообразие примерно на 25%.

«Мы обнаружили, что многие насекомые, такие как подёнки, сильно пострадали от засухи, как и многие крупные хищные беспозвоночные, которые не могли спастись», — сказал ведущий автор исследования доктор Марк Леджер из Университета Бирмингема. Потеря беспозвоночных ограничивает поток пищевой энергии по цепи, что может иметь серьёзные последствия для здоровья речных экосистем, особенно из-за негативного влияния засухи на крупных беспозвоночных — важный источник пищи для рыб.