Перелов рыбы уничтожает хищников, защищающих коралловые рифы

Ученые уже демонстрировали, что перелов сокращает популяции рыб-ангелов и попугаев, которые питаются губками, растущими на коралловых рифах. Эти губки иногда "душат" рифы. Теперь новое исследование той же команды экологов показывает, что удаление этих хищников в результате перелова изменяет сообщества губок по всему Карибскому бассейну.

Результаты работы Джозефа Павлика и Цзе-Линн Ло из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне опубликованы на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые изучили 109 видов губок на 69 участках Карибского моря. На рифах, где рыбная ловля запрещена (например, на Каймановых островах и Бонайре), преобладают медленнорастущие губки, вырабатывающие неприятные для хищных рыб химические вещества. Там рыбы поедают быстрорастущие, "химически незащищенные" губки.

Наоборот, на подверженных перелову рифах (например, у Ямайки и Мартиники) доминируют быстрорастущие, более "вкусные" губки. "Проблема в том, что вокруг слишком мало рыбы, чтобы их съесть", — говорит Павлик. В результате губки быстро захватывают рифы. Исследование подтверждает необходимость создания морских охраняемых районов для восстановления коралловых рифов.

"С помощью этого остроумного исследования Павлик и Ло демонстрируют, что наличие или отсутствие химической защиты формирует сообщества губок на карибских коралловых рифах", — отмечает Дэвид Гаррисон, руководитель программы в Отделении наук об океане Национального научного фонда США (NSF), финансировавшего работу. Исследователи также идентифицировали "невкусную молекулу", которую использует самый распространенный химически защищенный вид губок — соединение под названием фистуларин 3.