Путеводитель автостопщика по пемзе

Плавучий плот из пемзы, образовавшийся в результате подводного извержения вулкана у берегов Новой Зеландии и кишащий морскими "автостопщиками", был замечен в северной части Большого Барьерного рифа. Этот плавучий остров, как полагают, преодолел более 4000 километров через Тасманово и Коралловое моря, прежде чем его заметил у островов Лоу смотритель Уэйн Фокс.

Плоты из пористой вулканической породы — это уникальное, но малоизученное природное явление, играющее особую роль в переносе морских видов через океаны. По словам доктора Скотта Брайана, мирового эксперта по пемзовым плотам из Квинслендского технологического университета, пемза стала результатом извержения подводного вулкана Хавре Симонт в июле 2012 года, которое выбросило огромное количество материала, создав плот площадью более 20 000 км².

"Пемзовые плоты — это единственный процесс в эволюционной истории, который может довольно быстро — до 30 километров в день — переносить виды через глубокие океаны, обычно являющиеся географическими барьерами", — отмечает доктор Брайан. На породе путешествуют такие организмы, как морские уточки и балянусы, моллюски, актинии, многощетинковые черви, гидроиды и крабы. Вес этих "пассажиров" иногда бывает настолько велик, что пемза тонет.

Ученые, отслеживающие путь плота, также уведомят органы биобезопасности, если на нем будут обнаружены какие-либо морские вредители. Сам факт извержения оставался незамеченным две недели, пока наблюдательный турист не увидел пемзовый плот из окна самолета.