Геологи определили количество и характеристики осадка, перенесенного паводком на Миссисипи в водно-болотные угодья Луизианы

Исследование под руководством Университета Пенсильвании показало, что масштабное весеннее наводнение на реке Миссисипи в 2011 году, помимо разрушений, принесло и экологическую пользу. Оно перенесло и отложило новый осадочный материал в некоторых частях дельты, что может помочь поддержать существование местных водно-болотных угодий.

Это первое исследование, которое количественно оценило объем осадка, перенесенного паводком в водно-болотные угодья Миссисипи. Результаты проливают свет на влияние паводков на болота и на то, как эти эффекты можно целенаправленно использовать для восстановления исчезающих водно-болотных угодий Луизианы, которые проседают из-за уплотнения почв и сокращаются из-за повышения уровня моря.

"Болота могут поддерживать свою площадь или высоту над уровнем моря, если получают значительное количество осадка — будь то от паводков, ураганов или обычных речных процессов", — сказал соавтор Бенджамин Хортон. — "Наше исследование — единственное эмпирическое, которое позволило получить оценку того, сколько осадка откладывается при крупном паводке на Миссисипи".

Для получения этой оценки исследователи взяли керны осадка на 45 участках в четырех водно-болотных бассейнах. Они смогли визуально идентифицировать свежий паводковый слой по цвету, консистенции и отсутствию корней растений. Анализ показал, что по всем четырем бассейнам осадок от этого одного паводка составил более полугодовой нормы накопления. В бассейне Атчафалайя эта цифра была еще более впечатляющей: паводок принес 85% от годовой нормы осадконакопления.

Лабораторный анализ, включая изучение диатомовых водорослей, выявил, что в паводковых отложениях выше соотношение круглых (центрических) диатомей к палочковидным (пеннатным). Это соотношение может служить надежным индикатором как современных, так и исторических паводков. Исследователи надеются, что их открытия мотивируют дальнейшее изучение роли осадконакопления в поддержании водно-болотных угодий.