Исследование проб показывает, что в реке Миссисипи достаточно песка для предотвращения потери суши в дельте

Пара исследователей, проанализировав данные по отбору проб песка, установила, что распространенное мнение о недостаточном количестве песка, переносимого вниз по течению реки Миссисипи для пополнения истощенных наносов, ошибочно. В своем исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience, Джеффри Ниттроер из Университета Райса и Энрика Випарелли из Университета Южной Каролины описывают, как анализ проб песка с двух участков ниже впадения реки Миссури показал, что сокращение песчаной нагрузки из-за строительства плотин компенсируется усиленной эрозией речного дна.

Многие годы ученые и жители дельты Миссисипи винили в масштабном постоянном затоплении дельты, которое исследователи называют «катастрофическим погружением», строительство плотин на реке Миссури в 1950-х годах. Для остановки этого процесса предлагалось восстанавливать затопленные территории с помощью песка и других наносов, переносимых рекой и откладываемых в Мексиканском заливе. Проблема заключалась в предполагаемом недостатке песка для таких проектов. Новое исследование указывает, что песка в реке достаточно, и его хватит как минимум на шесть столетий.

Проанализировав данные за последние 40 лет с двух участков ниже слияния Миссури и Миссисипи, ученые обнаружили, что, хотя общее количество наносов снизилось, объем песка — нет, несмотря на задержку плотинами около 75% песка из Миссури. Выяснилось, что высокий уровень песка поддерживается за счет его вымывания со дна реки, что ведет к углублению русла Миссисипи.

На основе анализа речного дна исследователи прогнозируют, что уровень песка останется почти стабильным (снижение всего на 17%) примерно 600 лет — этого достаточно для восстановления затопленных земель и предотвращения дальнейшего «погружения» дельты.