Мониторинг наводнения в дельте Миссисипи из космоса

Ученые-геологи из Пенсильванского университета следят за ситуацией в дельте реки Миссисипи во время паводка, используя спутниковые снимки и измерения поверхности Мексиканского залива. Исследователь Федерико Фальчини изучает, как шлейф речной воды и осадка смешивается с водами залива.

Для отслеживания распространения и смешения вод используется разница в температуре: речная вода обычно холоднее. Распределение осадка контролируется по цвету океана, а карты высоты морской поверхности помогают обнаружить скопления воды реки Миссисипи у её устья во время наводнений. Для сброса паводковых вод были открыты шлюзы Морганза и Бонне-Карре.

Долгосрочная цель исследования — понять, как речной шлейф формирует прибрежные водно-болотные угодья, которые находятся под угрозой из-за эрозии и повышения уровня моря. Как отметил профессор Дуглас Джеролмак, хотя крупные наводнения катастрофичны для людей, переносимый ими осадок потенциально может компенсировать потерю водно-болотных угодий. Ученые пытаются оценить влияние этого исторического паводка на движение и осаждение осадка в хрупких экосистемах Луизианы.

Спутниковые данные, обновляемые ежедневно, позволяют изучать обширную территорию. Исследователи из Пенна сотрудничают с европейской командой под руководством Бруно Буонджорно-Нарделли из Национального исследовательского совета Италии. Ранее аналогичные данные помогли показать, как речной шлейф «отталкивал» нефть от разлива Deepwater Horizon от побережья, что объяснило меньший, чем опасались, ущерб маршам Луизианы.