Засухи в Патагонии связаны с вредоносным цветением водорослей

Новое исследование, опубликованное в Frontiers in Marine Science, изучило влияние засух на фьорд Релонкави в Северной Чилийской Патагонии. Ученые из Университета Мэна с помощью моделирования проанализировали воздействие речного стока, приливов и ветра, сравнивая обычный год (2018) с годом экстремальной засухи (2016). В последнем случае погибло 40 000 тонн лосося, что привело к экономическим потерям в $800 млн.

Исследователи выявили отчетливый сдвиг в солености фьорда во время засух из-за сокращения поступления пресной воды. Общий обменный поток (перенос воды и солености между океаном и эстуарием) был на 14,3% меньше при входе в фьорд в 2016 году по сравнению с 2018-м и на 16,7% меньше при выходе обратно в море. В засушливый год влияние приливов и ветра на этот поток возросло, что подчеркивает их возрастающую роль в дестратификации (разрушении слоистости) при нехватке речной воды.

Этот ветровой эффект привел к дестратификации вод фьорда, усилив смешивание плотной соленой воды с поверхностным пресным слоем. Ученые связали модели стратификации с данными о вредоносном цветении водорослей за 40 лет (1980–2021). Периоды стратификации были связаны с весенним цветением водорослей Alexandrium catenella, а летняя дестратификация во время засух — с размножением водорослей Pseudochatonella spp.

Цветение последних вредно для экосистемы: оно блокирует солнечный свет и создает зоны кислородного минимума, что создает гипоксические условия, губительные для других организмов. Это исследование особенно значимо, поскольку к 2060 году частота засух, как ожидается, удвоится из-за изменения климата и усиления Эль-Ниньо, что приведет к снижению годового притока пресной воды в фьорд Релонкави на 10%. Таким образом, усиление цветения водорослей, вероятно, окажет пагубное воздействие на биоразнообразие фьордов Патагонии и аквакультуру в будущем.