Горная растительность осушает альпийские водные потоки

Исследователи из ETH подтвердили парадокс: вместо того чтобы увядать во время засух, растения на больших высотах активно процветают, как показывает исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change.

Ученые установили, что во время засух горные леса и луга на высотах 1300–3000 метров над уровнем моря выделяют в атмосферу даже больше воды, чем в периоды с нормальными температурами и осадками. Это происходит потому, что тепло и обилие солнечного света стимулируют рост растительности, которая, в свою очередь, интенсивно потребляет воду из почвы для поддержания метаболизма. В результате эвапотранспирация (испарение воды растительностью и с поверхностей) в засушливые периоды оказывается выше ожидаемой.

Это явление впервые было количественно оценено в масштабах Европейских Альп с помощью компьютерной модели, использующей данные более чем с 1200 станций. Во время аномальной жары 2003 года, когда сток в Альпах в среднем сократился вдвое, на долю эвапотранспирации пришлась треть этого дефицита. Таким образом, именно высокогорная растительность сыграла ключевую роль в осушении рек и ручьев.

Моделирование также показало, что при потеплении в Альпах на 3 °C (сценарий к концу века) годовые показатели испарения могут увеличиться на 6%. Это эквивалентно потере в среднем 45 литров воды на квадратный метр в год, что усилит давление на водные ресурсы. «По мере того как лето становится теплее и суше, мы увидим сдвиг в сторону большего количества "зеленой" воды (испаряемой растениями) и меньшего количества "синей" воды (стоковой)», — поясняет Симоне Фатичи. В долгосрочной перспективе это может поставить под угрозу водоснабжение низменных регионов и поставить под сомнение роль Альп как «водонапорных башен Европы».