Ученые исследуют огромные потоки пара, которые определяют засухи

Исследователи провели беспрецедентное комплексное изучение атмосферных рек — длинных потоков влажного воздуха из тропиков — во время их выхода на побережье Калифорнии. В рамках масштабной операции четыре самолета, включая федеральный "охотник за ураганами" Miss Piggy, судно, наземное оборудование и спутники собрали огромный массив данных о двух штормах, обрушившихся на север штата.

Атмосферные реки играют ключевую роль в водоснабжении Калифорнии, обеспечивая в среднем 40% годовых осадков. Их наличие или отсутствие может положить конец или усугубить засуху. Мощная атмосферная река может переносить объем водяного пара, более чем в 10 раз превышающий расход нижнего течения Миссисипи. Согласно исследованиям, с середины прошлого века они положили конец примерно трети или более засух в штате.

"Это беспрецедентное исследование атмосферной реки в момент выхода на сушу", — заявил ведущий исследователь полета Райан Спакман, атмосферный химик и подрядчик NOAA. Во время полета самолеты измеряли осадки, характеристики облаков, температуру и влажность, а судно и спутники собирали данные об океане и ветре. Международная космическая станция использовала лазер для изучения аэрозолей в облаках.

Исследование является частью многолетнего федерально-государственного проекта (2009-2011, 2015-2018 гг.) стоимостью около $10 млн, изучающего, как атмосферные реки развиваются над рельефом Калифорнии и как состав аэрозолей влияет на количество осадков. Ученые надеются улучшить прогнозирование для управления водными ресурсами и понять, как изменение климата повлияет на эти явления.