Студент совершает крупную палеонтологическую находку

Старшекурсник Университета штата Северная Дакота Шон Тернс сначала не осознал, что держит в руках невероятную находку. Однако вскоре он узнал, что небольшой окаменелости, обнаруженной им в пыли бесплодных земель (Бэдлендс) Северной Дакоты, около 65 миллионов лет — она относится ко времени динозавров.

Тернс, студент-геолог, проходит летнюю стажировку в Геологической службе штата Северная Дакота. 9 июля около 14:00 он обучал добровольцев методам поиска окаменелостей во время публичных раскопок недалеко от Боумена. Во время обхода он заметил небольшую кость. Ископаемое, длиной немногим более дюйма (2,5 см), оказалось нижней челюстью Glasbius twitchelli — небольшого сумчатого, жившего в конце мелового периода. Вся челюсть сохранилась целой, с шестью крошечными зубами на месте.

Эта находка важна, потому что окаменелости Glasbius twitchelli ранее находили в Монтане и Вайоминге, но никогда так далеко на востоке — в Северной Дакоте. Как пояснил старший палеонтолог службы Клинт Бойд, полные челюсти млекопитающих позднего мела встречаются очень редко, и этот экземпляр может быть самой полной нижней челюстью этого вида из когда-либо найденных. Это улучшает знания о виде и понимание фауны того периода в регионе.

Обнаруженная челюсть теперь хранится в Государственной палеонтологической коллекции Геологической службы штата. Для самого Тернса, который планирует карьеру в экономической геологии и разведке полезных ископаемых, эта находка стала ярким, но не основным событием лета.